Cơ quan giám sát của chính phủ trước đó đã đệ đơn kiện gã khổng lồ truyền thông xã hội vào năm 2020 vì bị cáo buộc “hành vi phản cạnh tranh” trong việc mua lại WhatsApp và Instagram.
Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ, hay FTC, đã đệ đơn kiện Meta và Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg trong nỗ lực ngăn chặn gã khổng lồ truyền thông xã hội “mục tiêu cuối cùng là sở hữu toàn bộ ‘metaverse’.”
Trong một đơn khiếu nại được nộp tại Quận phía Bắc của California vào thứ Tư, FTC cáo buộc việc mua lại tiềm năng của Meta và Zuckerberg đối với công ty thực tế ảo Within và ứng dụng thể dục Supernatural của họ là bất hợp pháp theo luật chống độc quyền của Hoa Kỳ và là một cách để công ty truyền thông xã hội “mua con đường lên đến đỉnh cao ”thay vì“ cạnh tranh dựa trên thành tích ”. Đơn kiện cáo buộc rằng dưới thời Zuckerberg, Meta là “một người tham gia tiềm năng trong thị trường ứng dụng thể dục dành riêng cho thực tế ảo” với các nguồn lực cần thiết để phát triển ứng dụng của riêng mình, nhưng thay vào đó, họ đã chọn sở hữu Supernatural bằng cách mua Within. Động thái này được cho là sẽ cản trở “sự đổi mới trong tương lai và sự cạnh tranh cạnh tranh” giữa các công ty ở Hoa Kỳ.
“Như Meta hoàn toàn nhận ra, các hiệu ứng mạng trên nền tảng kỹ thuật số có thể khiến nền tảng trở nên mạnh mẽ hơn – và các đối thủ của nó yếu hơn và ít có khả năng cạnh tranh nghiêm túc hơn – vì nó thu hút được nhiều người dùng, nội dung và nhà phát triển hơn,” đơn khiếu nại nói: “Việc mua lại người dùng, nội dung và nhà phát triển mới sẽ ăn nhập với nhau, tạo ra một chu trình tự củng cố để giành lấy vị trí dẫn đầu ban đầu của công ty. Sự năng động của thị trường này có thể thúc đẩy các công ty cạnh tranh gay gắt hơn theo những cách có lợi, chẳng hạn như bổ sung các tính năng hữu ích của sản phẩm hoặc thuê thêm nhân viên”.
FTC cho biết họ đã lên kế hoạch chặn việc mua lại Within của Meta trong nỗ lực thúc đẩy cạnh tranh và giúp người tiêu dùng:
“Khả năng gia nhập của Meta đơn thuần đã có thể ảnh hưởng đến sự cạnh tranh trong thị trường ứng dụng thể dục chuyên dụng thực tế ảo. Nếu Meta được phép mua Within, áp lực cạnh tranh đó sẽ giảm bớt. ”
Động thái của Meta đối với việc bị cáo buộc có được bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào đối với lợi nhuận của nó không có gì mới. Vào năm 2020, FTC đã đệ đơn khiếu nại Facebook – trước khi công ty này đổi thương hiệu thành Meta – vì “hành vi phản cạnh tranh” cho việc mua lại WhatsApp trị giá 19 tỷ đô la vào năm 2014 và 1 tỷ đô la mua Instagram vào năm 2012, với lý do lo ngại tương tự xung quanh việc cản trở sự đổi mới. Cả hai ứng dụng, xử lý dịch vụ nhắn tin và chia sẻ ảnh, đều bị cho là đối thủ của ứng dụng Messenger và nền tảng chính của Facebook.
FTC cho biết: “Việc Facebook mua lại Instagram với giá 1 tỷ USD vào tháng 4 năm 2012 được cho là vừa vô hiệu hóa mối đe dọa trực tiếp do Instagram gây ra, vừa khiến đối thủ cạnh tranh mạng xã hội cá nhân khác khó đạt được quy mô hơn,” FTC cho biết vào thời điểm đó. “Việc mua lại WhatsApp của [nó] được cho là vừa vô hiệu hóa viễn cảnh rằng bản thân WhatsApp có thể đe dọa độc quyền mạng xã hội cá nhân của Facebook, vừa đảm bảo rằng bất kỳ mối đe dọa nào trong tương lai sẽ gặp khó khăn hơn trong việc tăng quy mô trong lĩnh vực nhắn tin di động.”
Kể từ khi Facebook đổi thương hiệu thành Meta vào tháng 10 năm 2021, công ty truyền thông xã hội đã công bố nhiều sáng kiến tập trung vào việc mở rộng sang metaverse, bao gồm cả khả năng tung ra một nền tảng thanh toán có hỗ trợ tiền điện tử. Vào tháng 5, Meta đã mở một cửa hàng truyền thống ở Khu vực Vịnh San Francisco, nơi bán phần cứng cho không gian thực tế ảo.
Trừ khi tòa án ngăn Meta mua lại Within, việc mua bán có thể sẽ diễn ra vào ngày 1 tháng 8 theo đơn kiện.